“公元前21世纪夏禹以身长和体重作为尺度和衡量的标准”这一提法，我最早是在中国计量学院质量工程研究所洪生伟先生著的《计量管理》上首次看到。他在该书2003年7月第四版中如此叙述，据《史记·夏本纪》记载:“禹，声为律，身为度，称以出”，即说大禹把自己的身长作为当时的长度标准，以自己的体重定出重量标准，跋山涉水，勘量、疏导水流，“八年于外，三过其门不入”(孟子·滕文公上)，治服了黄河水患。

    既然交代了出处，让我们看看原文是怎样写的呢？
    在齐豫生、夏于全两位先生主编的皇家藏本、文白对照《史记》第一版(北方妇女儿童出版社2000年7月第一次印刷)卷二“夏本纪第二”中记载:“禹为人敏给克勤；其德不违，其仁可亲，其言可信；声为律，身为度，称以出，亹(wěi)亹穆穆，为纲为纪。”对于此段原文，该书给出的译文为:“禹为人聪敏机智，能够吃苦；遵守道德，仁爱可亲；言语可信；说话的声音合乎声律，行为举止合乎规矩，衡量好了再处理事务，勤勤恳恳，端庄恭敬，堪称百官典范。”这里的“声为律，身为度，称以出”，是作为大禹的行为规范来讲的，与尺度和衡量没有什么关系。
    至于大禹治服水患所用的计量器具，书中接着也是点明了的。“禹伤感先父鲧治水无功而受惩罚，于是劳苦身躯，苦心焦虑，在外奔波13年，经过家门也不敢进去……一年四季都带着测量用的准绳和规矩，来开发九州土地，疏通九条河道，修筑陂塘围住九大湖泊，测量九座大山。”
    因此，大禹治水时，没有以自己的身高和体重作为长度和衡量的标准，实际测量中用的是准绳和规矩。
    《史记》是西汉史学家、文学家司马迁以“考信”和“实录”精神著述的“史家之绝唱，无韵之《离骚》”。自秦朝颁诏书，统一全国度量衡后，汉代是度量衡发展的兴盛时期。在司马迁笔下，对于度量衡是有一定认识的，如果大禹果真拿自身身高和体重作为度量衡的标准，绝不会再有下文的“准绳”和“规矩”之说。
    另外，在古代人们最初判断长短、大小、轻重时，确实曾是靠自己的手、脚等感觉器官，后来发展到以身体的某一部分作标准来衡量、定度的，中国、外国概莫能外。如我国有“布手知尺”、“手捧为升”、“迈步定亩”等说法，说明当时人们的手、脚是常用的度量衡工具。但是，这里要注意的是在“布手”、“手捧”、“迈步”之后紧紧相连的是“尺”、“升”、“亩”等计量单位，它们是不可分的。而《史记》中的“身为度”、“称以出”之“度”、“出”，它们表示什么计量单位呢？所以，在《史记》中的“身为度，称以出”，从上下文联系起来看，应当作为颂扬大禹“为纲为纪”之百官典范的品德——行为举止合乎规矩，权衡好了再处理事务，不应作为度量衡标准来理解。

本文刊发于《中国计量》杂志2012年第9期。
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