鼓楼、天文台，对于每一位宜春市民以致来过这里的人，都可以说是耳熟能详，因为这里有着厚实的华夏文化底蕴。经专家鉴定确认，它是我国现存最早的地方时间天文台。有专家进一步考证，它也是世界上现存最早的地方天文台。 　　驻足在这座距今已有1050年历史的楼台前，令人不由生出感叹。它占地面积780平方米，台高5.5米，台上建有两层高楼，楼宽23.3米，长11.8米，高12.8米。楼的屋脊顺南北向，为抬梁式实木构架，歇山重檐。紧靠主楼的东北和东南两翼又各伸出一平台，为观天台，台长19米，宽7.4米，衬托着主台的气势。历经千年沧桑，岁月轮回，在秀美的江南宜春能保留这样一座弥足珍贵的历史文物，为旅游者增添一道独一无二的景观。 　　据史载，宜春古称袁州，鼓楼又称谯楼。袁州谯楼建于南唐保大二年(公元954年)，是时任刺史的刘仁瞻所建袁州府署的一部分，也是袁州城西大门门楼，用于观天象、报时辰、察火患。到了宋嘉定十二年(公元1219年)，知州滕强恕将此楼“稍新”，添置了铜壶、夜天池、日天池、平壶、水海、影表、定南针、更筹、铁板、鼓角等，设阴阳生轮值，从而全面建成集测时、守时、授时于一体的地方天文台。明嘉靖二十三年(公元1543年)，谯楼遭遇火灾，知府范钦等人迅即下令重修。之后明万历年间(公元1573?1620年)，谯楼又不断进行了加修，不仅旧貌添色，还增添了新的内容，“额其迎曦，祀袁天罡于其上。”同知李瀚并铸造铜璇玑于观天台，发展了宋代天文台功能。此后，清康熙、乾隆、同治年间，袁州知府们都对谯楼进行了修缮和利用。乾隆三十八年，时任上高邑令的浙江嘉兴进士沈可培，曾作诗咏赞“袁州更漏瑞州春，物候能知气象新。一样茆岗龙洄水，早潮晚汐更含神。”上高距袁州城有200余里，可见当时袁州谯楼授时工作仍远近闻名。直到清末，由于机械钟表业的发展和普及，古老的漏壶计时已相形见绌，再加上连年不断的内忧外患，地方当局没有财力更新设备，袁州谯楼才逐渐衰败。到20世纪民国初年，台上各种仪器设备一一失散，功能殆丧，敝旧凋零，这座高台开始静静地见证历史。自此，当地人们便以怀旧的心情统称其为鼓楼。古、鼓同音，古时击鼓报时的声音在宜春人民心底犹存。 　　1983年，江西省文化厅为保护这座具有极高历史价值的遗址，拨出专款给予维修，使鼓楼主体基本恢复了旧有面貌，成为宜春一处历史景观。但因财力所限，原遗址的仪器未能修复。1992年，宜春市博物馆与原江西大学合作，对鼓楼课题进行了考证和研究，并得到省科委的重视，下达了《袁州谯楼???我国现存最早的地方时间工作天文台》项目任务通知书，拨给了专项经费。课题组成员历时两年多，先后赴多个相关城市调查，查阅了大量史料，建立了八万余字的卡片资料，在古天文台遗址实地更是逐项细加考证。1994年9月，江西省科委郑重邀请中国科学院自然科学史研究所所长薄树人教授、北京天文馆馆长陈晓中研究员、清华大学建筑学院徐伯安教授、紫金山天文台副台长李东明教授、南京大学天文学系卢央教授及省内专家学者20余人来宜春，请专家们最后论证，并召开了科研成果验收鉴定会。与会人员一致签字通过了验收，权威性地确定宜春袁州鼓楼为我国现存最早的地方时间天文台。2000年10月，它被江西省人民政府公布为省级文物保护单位。 　　宜春撤地设市后，随着城市建设的迅速发展，古天文台的历史价值更加凸显出来。当地文化局领导与文博所专业人员多方奔走，积极筹备对这座历史遗址进行全面维修，做了大量细致地工作，在各级政府支持下，终于如愿以偿。配合对老城区的改造，这座古天文台于2003年底开始进行整体修复，今年10月即可对外开放。根据“整旧如旧”的文物维修原则，修复后的古天文台将原汁原味地保持历史面貌，恢复铜壶滴漏、鼓角、铜璇玑、影表、浑象等物。与此同时，以鼓楼为中心建成一个占地20800平方米的天文广场，连接素有“宜春南京路”之称的鼓楼路商业步行街，充分发挥旅游、购物、休闲、科普多重功效，成为宜春一大人文景区。